Aspectos generales de los síndromes cardiopulmonares
Disnea y tos durante el cáncer en etapa avanzada

Información general sobre la disnea y la tos Causas de la disnea y la tos Diagnóstico de la disnea y la tos Tratamiento de la disnea y la tos

Derrames pleurales malignos

Información general sobre los derrames pleurales malignos Causas de los derrames pleurales malignos Diagnóstico del derrame pleural maligno Tratamiento de los derrames pleurales malignos

Derrames pericárdicos malignos

Información general sobre los derrames pericárdicos malignos Causas de los derrames pericárdicos malignos Diagnóstico del derrame pericárdico maligno Tratamiento de los derrames pericárdicos malignos

Síndrome de la vena cava superior

Información general sobre el síndrome de la vena cava superior Causas del síndrome de la vena cava superior Diagnóstico del síndrome de la vena cava superior Tratamiento del síndrome de la vena cava superior Consideraciones sociales del síndrome de vena cava superior Síndrome de la vena cava superior en los niños

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Aspectos generales de los síndromes cardiopulmonares

Los síndromes cardiopulmonares son síntomas del corazón y de los pulmones, tales como disnea (dificultad para respirar), tos, dolor de pecho, latidos irregulares y exceso de líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural) o el corazón (derrame pericárdico). Estos pueden ser causados por el cáncer o por otras afecciones. En este sumario se analizan cuatro síndromes cardiopulmonares usualmente causados por el cáncer:

• Disnea.
• Derrame pleural maligno.
• Derrame pericárdico maligno.
• Síndrome de la vena cava superior.

Disnea y tos durante el cáncer en etapa avanzada

Información general sobre la disnea y la tos

La disnea es la respiración dificultosa, dolorosa, o la deficiencia respiratoria. Los pacientes pueden usar palabras diferentes para describir la sensación de falta de aliento; en algunos casos emplean términos como “estrechez en el pecho” y “sofocación”. La dificultad para respirar producida por la disnea es diferente para cada paciente: desde el malestar leve en un paciente al malestar grave en otro. La disnea es común en los pacientes con cáncer en etapa avanzada, cáncer de pulmón y en las últimas seis semanas de vida.

Las causas de la disnea y la tos son variadas. En los pacientes de cáncer, pueden incluirse las siguientes:

• Efectos directos del tumor:
  • Tumor que se disemina hasta las vías respiratorias, la cavidad torácica, el pulmón, la vena que lleva la sangre a través del tórax hasta el corazón o hasta los vasos linfáticos cerca de los pulmones.
  • Efusión pericárdica (demasiado líquido en la bolsa que envuelve el corazón).
• Efectos indirectos del tumor:
  • Neumonía, una infección del pulmón. El tratamiento de cáncer aumenta el riesgo de que el paciente contraiga infecciones.
  • Coágulos de sangre o células tumorales que se sueltan y bloquean un vaso sanguíneo de los pulmones.
  • Parálisis de una parte del diafragma.
• Efectos relacionados con el tratamiento:
  • Cicatrices en el pulmón causadas por la radioterapia o la quimioterapia.
  • Debilitamiento del músculo cardíaco causado por la quimioterapia.
• Afecciones que puede sufrir el paciente que no se relacionan con el cáncer:
  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
  • Insuficiencia cardíaca congestiva.
  • Anemia.
  • Afección por la que la sangre es demasiado ácida.
  • Debilidad de los músculos de las vías respiratorias que causa espasmos.
• Afecciones sin causa física conocida, tales como ansiedad.

El diagnóstico de la causa de la disnea y la tos del paciente es útil para planificar el tratamiento. Las pruebas y los procedimientos de diagnóstico pueden ser los siguientes:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar si existen signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como masas nódulos o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toma también la historia médica de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
• Evaluación funcional: examen para determinar el modo en que la disnea afecta la capacidad del paciente para realizar las actividades de la vida diaria.
• Radiografía de tórax: radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Exploración por TC: procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Recuento sanguíneo completo: procedimiento por el cual se toma una muestra de sangre y se analiza lo siguiente:
  • La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
• Prueba de saturación de oxígeno: procedimiento mediante el cual se determina la cantidad de oxígeno transportada por los glóbulos rojos. Una cantidad de oxígeno más baja que la normal puede ser un signo de enfermedad pulmonar u otros trastornos médicos. Un método utiliza un dispositivo sujetado al dedo. El dispositivo detecta la cantidad de oxígeno en la sangre que fluye a través del dedo. Otro método utiliza una muestra de sangre tomada de una arteria, generalmente en la muñeca, en la cual se determina la cantidad de oxígeno.
• Prueba de presión inspiratoria máxima (PIM): PIM es la presión más alta que puede generarse mientras se inspira. La prueba de PIM mide esta presión y la fortaleza de los músculos utilizados para respirar. El paciente respira a través de un dispositivo llamado manómetro, que mide la presión y envía la información a una computadora.

Tratamiento de las causas de la disnea

Las causas de la disnea son identificables y tratables. El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Tratamiento para disminuir el tamaño del tumor o destruirlo:
  • Radioterapia: tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo.
  • Terapia hormonal: tratamiento del cáncer que elimina o bloquea la acción de las hormonas e interrumpe el crecimiento de las células cancerosas. Las hormonas son sustancias producidas por las glándulas del cuerpo y circulan por el torrente sanguíneo. Algunas hormonas pueden causar el crecimiento de ciertos cánceres. Si las pruebas revelan que las células cancerosas ofrecen sitios donde pueden adherirse las hormonas (receptores) se utilizan medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción de hormonas o impedir que funcionen.
  • Quimioterapia: tratamiento para el cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o frenando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).
  • Terapia láser para tumores dentro de las vías respiratorias grandes: tratamiento del cáncer que utiliza un haz de rayo láser (haz estrecho de luz intensa) para eliminar células cancerosas.
  • Cauterización de tumores dentro de las vías respiratorias grandes: empleo de un instrumento caliente, una corriente eléctrica o una sustancia cáustica para destruir el tumor.

• Colocación de cánulas

  Si una vía respiratoria grande está bloqueada por un tumor que ejerce presión sobre esta desde el exterior, se puede realizar una cirugía para colocar una cánula (un tubo delgado) dentro de la vía respiratoria para mantenerla abierta.

• Medicamentos
  • Medicamentos esteroides para reducir la inflamación e hinchazón de los vasos linfáticos en los pulmones.
  • Broncodilatadores, medicamentos que se inhalan para abrir los bronquiolos (vías respiratorias pequeñas) de los pulmones.
  • Diuréticos y otros medicamentos para la insuficiencia cardiaca.
  • Antibióticos para las infecciones de pecho. Pueden combinarse con fisioterapia torácica.
  • Opioides para tratar el dolor moderado o grave.
  • Anticoagulantes para coágulos de sangre que bloquean los vasos sanguíneos de los pulmones.

• Procedimientos para eliminar líquido acumulado alrededor de los pulmones (consultar la sección Tratamiento de los derrames pleurales malignos ¹), alrededor del corazón (consultar la sección Tratamiento de los derrames pericárdicos malignos ²) o en la cavidad abdominal.
• Transfusiones sanguíneas para la anemia

Tratamiento de los síntomas de la disnea

El tratamiento de los síntomas de la disnea puede incluir:

• Terapia con oxígeno

  Se administra oxígeno suplementario a los pacientes que no pueden tomar suficiente oxígeno del aire para inhalar de tanques o cilindros. También se puede indicar el uso de dispositivos que concentran el oxígeno que ya está en el aire.

• Medicamentos

  Los opioides pueden reducir las dificultades físicas y mentales y el agotamiento, y mejorar la calidad de vida del paciente. Se pueden utilizar otros medicamentos para tratar la disnea por problemas de pánico o ansiedad grave.

• Sostén general

  Las medidas de sostén son eficaces para algunos pacientes. Estas medidas comprenden:

  • Técnicas nuevas para respirar.
  • Aire frío dirigido a la mejilla.
  • Meditación.
  • Técnica de relajación.
  • Biorretroalimentación.
  • Psicoterapia.

Tratamiento de la tos crónica

En algunos pacientes, la tos crónica (de largo plazo) produce dolor, interfiere con el sueño y agrava la disnea y la fatiga. Los tratamientos incluyen:

• Medicamentos para la tos.
• Medicamentos que descomponen el moco.
• Un medicamento por inhalación para la tos crónica relacionada con el cáncer del pulmón.

Derrames pleurales malignos

Información general sobre los derrames pleurales malignos

La cavidad pleural es el espacio en el tórax que rodea cada pulmón. La pleura es la capa delgada de tejido que cubre la superficie externa de cada pulmón y recubre la pared interior de la cavidad torácica, con lo cual crea un saco que encierra la cavidad pleural. El tejido pleural normalmente produce una cantidad pequeña de líquido que ayuda a los pulmones a moverse suavemente en el tórax mientras la persona respira. El derrame pleural es una cantidad mayor de líquido en la cavidad pleural, que entonces ejerce presión contra los pulmones y dificulta la respiración.

Los derrames pleurales pueden ser malignos (ocasionados por el cáncer) o no malignos (ocasionados por una afección que no es cáncer). Los derrames malignos son una complicación común del cáncer. El cáncer de pulmón, el cáncer de mama, el linfoma y la leucemia producen la mayoría de los derrames malignos. Los derrames ocasionados por el tratamiento del cáncer, como la radioterapia o la quimioterapia, se denominan derrames paramalignos.

No todos los derrames pleurales detectados en pacientes de cáncer son malignos. Los pacientes de cáncer suelen padecen de afecciones como insuficiencia cardíaca congestiva, neumonía, embolia pulmonar y desnutrición. Estas afecciones pueden desencadenar derrames pleurales.

Los siguientes síntomas pueden estar causados por el derrame pleural maligno:

• Disnea.
• Tos.
• Dolor de pecho.

El tratamiento de un derrame pleural maligno es diferente al tratamiento de un derrame no maligno, de manera que el diagnóstico preciso es importante. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir las siguientes:

• Radiografía del tórax: Radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Exploración por TC (TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Toracentesis: remoción del líquido de la cavidad pleural mediante una aguja. Un patólogo analiza el líquido bajo un microscopio a fin de detectar la presencia de células cancerosas.
• Biopsia: extracción de células o tejidos realizada para que un patólogo las observe bajo un microscopio y determine la presencia de señales de cáncer. Si la toracentesis no es posible, se puede realizar una biopsia durante una toracoscopia, un procedimiento quirúrgico que estudia los órganos del interior del pecho a fin de verificar si hay áreas anormales. Se realiza una incisión (corte) entre dos costillas y se inserta un toracoscopio (un tubo delgado con iluminación) en el pecho. Se extraen muestras para la biopsia.

Los derrames pleurales malignos suelen manifestarse en el cáncer en etapa avanzada, inoperable o en las últimas pocas semanas de vida. La meta del tratamiento es generalmente paliativa, a fin de aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Las metas de la terapia dependerán de un número de factores que incluyen los siguientes aspectos:

• El pronóstico (posibilidad de recuperación).
• Las preferencias del paciente en cuanto a los riesgos y los beneficios del tratamiento.
• La capacidad del paciente para realizar actividades de la vida diaria.
• El tipo de cáncer primario.
• La cantidad y el tipo de tratamientos anteriores. Por ejemplo, es improbable que en los pacientes cuyo cáncer no ha respondido a la quimioterapia se alivien los síntomas con quimioterapia adicional.

El tratamiento de los síntomas de derrame pleural maligno puede incluir los siguientes procedimientos:

• Toracentesis

  (Consultar la sección Diagnóstico del derrame pleural maligno ³.) La remoción de líquido de la cavidad pleural con una aguja o un tubo plástico delgado puede ayudar a aliviar los síntomas graves en el corto plazo. Unos cuantos días después de la toracentesis, comienza a formarse nuevamente el derrame. Sin embargo, la repetición de la toracentesis conlleva riesgos como hemorragia, infección, pulmón colapsado, líquido en los pulmones y presión arterial baja.

• Pleurodesis

  Procedimiento para cerrar el saco pleural de manera que no se acumule líquido. El líquido se extrae primero por toracentesis, mediante un tubo en el pecho. Se inserta un medicamento o sustancia química que cierra el saco en el espacio mediante una sonda torácica. Se utilizan medicamentos químicos como bleomicina o talco.

• Cirugía

  Se realiza la cirugía para implantar una derivación (sonda) que transfiera el líquido de la cavidad pleural a la cavidad peritoneal (abdominal), donde el líquido puede eliminarse más fácilmente. Otra opción es la pleurectomía, extracción de la parte de la pleura que recubre el tórax.

Derrames pericárdicos malignos

Información general sobre los derrames pericárdicos malignos

El derrame pericárdico consiste en un aumento del líquido dentro del pericardio, la capa delgada de tejido que forma un saco en torno al corazón. El exceso de líquido presiona sobre el corazón, lo cual impide que este bombee la sangre normalmente. Es posible que los vasos linfáticos se bloqueen o que se produzcan infecciones víricas o bacterianas. Si se acumula líquido muy rápidamente, puede presentarse una afección denominada taponamiento cardíaco, en la cual la presión sobre el corazón es potencialmente mortal y debe tratarse rápidamente.

Los derrames pericárdicos pueden ser malignos o no. Los derrames malignos son producidos por cáncer que se inicia en el pericardio o el músculo cardiaco o por cáncer que se ha diseminado hasta allí desde el pulmón, el esófago, el timo o el sistema linfático. Los derrames pericárdicos malignos son causados habitualmente por cáncer de pulmón en los hombres y cáncer de mama en las mujeres. Las causas no malignas incluyen una infección del pericardio, un ataque cardíaco, la glándula tiroides con índice bajo de actividad, lupus, lesión, cirugía y SIDA. La infección del pericardio es un efecto secundario posible de la radioterapia o la quimioterapia.

Los síntomas presentados a continuación son característicos de los derrames pericárdicos malignos:

• Disnea.
• Tos.
• Dolor de pecho.
• Dificultad para respirar cuando se está acostado.
• Hinchazón en la sección superior del abdomen.
• Hipo.
• Extremo cansancio y debilidad.

Dado que los derrames pericárdicos generalmente se presentan en el cáncer en etapa avanzada o en las últimas pocas semanas de vida, las pruebas extensivas de diagnóstico pueden ser menos importantes en algunas instancias que el alivio de los síntomas. Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar para el diagnóstico del derrame pericárdico:

• Radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Ecocardiografía: procedimiento en el cual ondas sonoras de alta energía (ecografía) se hacen rebotar en los tejidos internos u órganos del tórax. Los ecos forman una imagen de la posición del corazón, el movimiento de las paredes y las partes internas como las válvulas.
• Electrocardiograma (ECG): registro de la actividad eléctrica del corazón para evaluar su frecuencia y ritmo. Se coloca una cantidad de parches pequeños (electrodos) en el tórax, los brazos y las piernas del paciente, y se conectan con cables a la máquina del electrocardiograma. Se registra entonces la actividad cardiaca como un gráfico de líneas en un papel. La actividad eléctrica que es más rápida o más lenta que lo normal puede ser un signo de enfermedad o lesión cardiaca.
• Pericardiocentesis: extracción de líquido del pericardio mediante una aguja insertada a través de la pared torácica. El médico puede utilizar un ecocardiografía para observar el movimiento de la aguja dentro del tórax. Este procedimiento puede utilizarse para drenar líquido de un derrame y reducir la presión sobre el corazón. Para diagnosticar el derrame pericárdico maligno, se examina el líquido bajo un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas. También se puede verificar si en el líquido hay signos de infección.

Los derrames pericárdicos malignos grandes se tratan mediante el drenaje de líquido, a menos que las metas de la terapia incluyan el uso de un enfoque menos invasor con el fin de mejorar la calidad de vida pero no para ayudar al paciente a vivir más tiempo. Las metas del tratamiento dependen de un número de factores, incluidos los siguientes:

• Pronóstico del paciente.
• Costo, riesgos y grado de invasión del tratamiento.
• Si el tratamiento aliviará los síntomas y mejorará la calidad de vida del paciente.
• Si el tratamiento reducirá la estadía hospitalaria del paciente.

Las opciones de tratamiento comprenden las siguientes:

• Pericardiocentesis

  (Consultar la sección Diagnóstico del derrame pericárdico maligno ⁴.) En algunos pacientes, se acumula líquido nuevamente en el pericardio después de la pericardiocentesis. Se puede insertar un catéter y dejarse instalado a fin de permitir el drenaje continuo. Este procedimiento se utiliza para pacientes con cáncer en etapa avanzada en lugar de una cirugía más invasora.

• Esclerosis pericárdica

  Procedimiento para cerrar el pericardio de manera que no se acumule líquido en la cavidad. El líquido se elimina primero por pericardiocentesis. Luego se inyecta un medicamento o una sustancia química que cierra el pericardio a través de un catéter en el espacio pericárdico. Tal vez pueden ser necesarios tres o más tratamientos para cerrar completamente el pericardio.

• Pericardotomía

  Se realiza una incisión quirúrgica en el pecho y luego en el pericardio para insertar una sonda de drenaje. Esto aumenta la cantidad de líquidos que se drenan del pericardio.

• Pericardiectomía

  Cirugía para extirpar parte del pericardio. Se puede llevar a cabo en el caso de infecciones crónicas del pericardio o para drenar el líquido rápidamente cuando se presenta una obstrucción cardiaca. Esta cirugía también se llama ventana pericardíaca.

• Pericardiostomía de globo

  Se inserta un catéter con un globo en el extremo a través del pecho en el pericardio. Luego se infla el globo para agrandar la apertura pericárdica y permitir que el líquido drene en la cavidad pleural. Esto se puede utilizar en el caso de que se haya presentado un derrame nuevamente (retornado) después de la pericardiocentesis o como una alternativa a una cirugía más invasora.

Síndrome de la vena cava superior

Información general sobre el síndrome de la vena cava superior

El síndrome de la vena cava superior (SVCS) es un conjunto de síntomas que se presentan cuando la vena cava superior queda parcialmente bloqueada.

La aurícula derecha (cavidad) del corazón recibe sangre de dos venas principales: la vena cava superior (alta) y la vena cava inferior (baja).

• La vena cava superior retorna la sangre desde la parte superior del cuerpo al corazón.
• La vena cava inferior retorna la sangre desde la parte inferior del cuerpo al corazón.

La vena cava superior tiene una pared delgada y la sangre está bajo presión baja. Si se forma un tumor en el pecho o los ganglios linfáticos cercanos se inflaman (como por un linfoma), la vena cava superior puede quedar aplastada. El flujo de sangre disminuye. Se puede presentar un bloqueo total de la vena. Algunas veces, las otras venas pueden agrandarse y hacerse cargo del flujo que recorre la vena cava superior en caso de que esta esté bloqueada, pero esto toma tiempo. El síndrome de la vena cava superior (SVCS) es el conjunto grupo de síntomas que se presentan cuando esta vena está parcialmente bloqueada.

La ubicación del bloqueo y la rapidez con que este se presenta influye en los síntomas.

Los síntomas serán más graves si la vena se bloquea rápidamente. Esto se debe a que las otras venas no tienen tiempo para ensancharse y hacerse cargo del aumento en el flujo de sangre procedente de la vena cava superior.

La ubicación del área bloqueada también influye en la gravedad de los síntomas:

• Si el bloqueo se presenta más arriba del lugar donde se juntan la vena cava superior e inferior, otras venas pueden agrandarse con el tiempo y encargarse del aumento en el flujo de sangre. Los síntomas pueden ser más moderados.
• Si el bloqueo se presenta más abajo de donde se juntan la vena cava superior e inferior, la sangre debe retornar al corazón por las venas de la parte superior del abdomen y la vena cava inferior, lo cual requiere de una presión más alta. Los síntomas pueden ser más graves.

Entre los síntomas más comunes del SVCS, están los problemas de respiración y la tos.

Los síntomas más comunes son los siguientes:

• Problemas de respiración.
• Tos.
• Hinchazón de la cara, el cuello y la parte superior del cuerpo y los brazos.

Los síntomas menos comunes son los siguientes:

• Ronquera.
• Dolor de pecho.
• Problemas para tragar o hablar.
• Toser con sangre.
• Venas hinchadas en el pecho o cuello.
• Color azulado en la piel.
• Párpado caído.

La causa del síndrome de la vena cava superior (SVCS) generalmente es el cáncer. En los adultos, el SVCS se presenta con mayor frecuencia con el cáncer del pulmón o el linfoma no Hodgkin. Un tumor en el pecho o los ganglios linfáticos inflamados pueden presionar la vena cava superior, bloqueando el flujo de sangre. Existen otras causas menos comunes por las cuales la vena cava superior puede bloquearse:

• Un coágulo de sangre que se forma como efecto secundario del uso de catéteres intravenosos (un tubo flexible utilizado para administrar líquidos o sacar sangre de una vena). Un coágulo también se puede formar como efecto secundario de los cables de un marcapasos.
• Infección en el pecho que causa que los tejidos afectados se tornen gruesos y endurezcan.
• Otros cánceres, incluso el cáncer de mama metastásico, los tumores de células germinales metastásicos, el cáncer de colon, el cáncer de esófago, el sarcoma de Kaposi, el mesotelioma fibroso (cáncer del epitelio) y el linfoma de Hodgkin.
• El síndrome de Bechet (enfermedad del sistema inmunitario).
• Tumores en el timo o la tiroides.
• Sarcoidosis (enfermedad de los ganglios linfáticos que actúa como la tuberculosis).

Se pueden llevar acabo las siguientes pruebas para diagnosticar el SVCS y encontrar la ubicación del bloqueo:

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. Se llevará acabo una exploración por TC del pecho para diagnosticar el SVCS.
• Venografía: procedimiento en el cual se toman radiografías de las venas. Se inyecta una tinción en las venas a fin de hacerlas visibles a los rayos X.
• (IRM) Imágenes por resonancia magnética: procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada sonograma.

El tipo de cáncer puede afectar el tipo de tratamiento que se necesita; por esta razón, si existen sospechas de cáncer, se debe de hacer un diagnóstico antes de empezar el tratamiento del SVCS. Generalmente, esperar para empezar el tratamiento mientras se hace un diagnóstico no presenta ningún problema en los adultos, a menos que la vía respiratoria esté bloqueada o que el cerebro se esté inflamando. Si se sospecha la presencia de un cáncer de pulmón, se toma una muestra del esputo y se lleva a cabo una biopsia.

Este sumario se refiere al tratamiento del síndrome de la vena cava superior (SVCS) ocasionado por cáncer. El tratamiento dependerá de los siguientes aspectos:

• Tipo de cáncer.
• Causa del bloqueo.
• Gravedad de los síntomas.
• Pronóstico (probabilidad de recuperación).
• Deseos del paciente.

El tratamiento del SVCS puede incluir lo siguiente:

Espera cautelosa

La espera cautelosa es la vigilancia estrecha de la condición de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien. Un paciente que tenga buen flujo de sangre a través de otras venas y síntomas moderados puede no necesitar tratamiento.

Los siguientes procedimientos se pueden utilizar para aliviar los síntomas y mantener al paciente cómodo:

• Mantener la parte superior del cuerpo más arriba que la parte inferior.
• Corticosteroides (medicamentos que reducen la hinchazón).
• Diuréticos (medicamentos que ayudan el paso del exceso de líquidos del cuerpo a la orina). Los pacientes que toman diuréticos son observados atentamente ya que estos medicamentos pueden ocasionar deshidratación (pérdida de demasiado líquido del cuerpo).

Radioterapia

Se puede administrar radioterapia si el bloqueo de la vena cava superior es ocasionado por un tumor que no es sensitivo a la quimioterapia. La radioterapia utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo.

Quimioterapia

La quimioterapia es el tratamiento habitual para tumores que responden a medicamentos contra el cáncer, incluyendo el cáncer de pulmón de células pequeñas y el linfoma. Este tratamiento no se cambiará para pacientes que tienen SVCS. La quimioterapia es un tratamiento de cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).

Trombólisis

EL SVCS puede presentarse cuando un trombo (coágulo de sangre) se forma en una vena parcialmente bloqueada. La trombólisis es un método que se utiliza para deshacer y extirpar los coágulos de sangre. Esto se puede llevar acabo mediante el uso de un medicamento que se pone directamente en el coágulo mediante un catéter, o de una trombectomía (uso de un dispositivo que se inserta en la vena).

Colocación de una endoprótesis vascular

Una endoprótesis vascular se puede utilizar para abrir una vena bloqueada. Una endoprótesis vascular es un dispositivo que se parece a un tubo que se inserta en el área bloqueada de una vena para permitir el pasaje de la sangre. Esto ayuda a la mayoría de los pacientes. Los pacientes también pueden recibir un anticoagulante para evitar que se formen más coágulos.

Cirugía

Algunas veces, en los pacientes con cáncer, se utiliza un tipo de cirugía que permite desviarse (dar la vuelta alrededor) del área bloqueada de la vena, pero esto se utiliza más a menudo en pacientes que no tienen cáncer.

El síndrome de la vena cava superior es grave y los síntomas pueden resultar devastadores para los pacientes y su familia. Es importante que los pacientes y los miembros de familia reciban información acerca de las causas del síndrome de la vena cava superior y de cómo tratarla. Esto puede ayudar a aliviar la ansiedad sobre síntomas tales como la inflamación, el problema para tragar, la tos y la ronquera.

Cuando el paciente ha elegido no recibir tratamiento intensivo debido a un cáncer terminal, el tratamiento paliativo puede ayudar a mantener al paciente cómodo al aliviar los síntomas. Se puede enseñar a los pacientes y a los miembros de la familia como proveer el cuidado paliativo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

El síndrome de la vena cava superior en un niño es una urgencia médica grave porque la tráquea del niño puede bloquearse.

El síndrome de la vena cava superior (SVCS) en niños puede resultar potencialmente mortal. Esto se debe a que el bloqueo de la tráquea del niño puede ocurrir rápidamente junto con el SVCS. En los adultos, la tráquea es bastante dura, pero en los niños, es más blanda y se puede cerrar más fácilmente. También, el diámetro de la tráquea del niño es más pequeño de tal manera que cualquier grado de inflamación puede ocasionar problemas en la respiración. La compresión de la tráquea se le llama síndrome mediastínico superior (SMS). Ambos síntomas se consideran iguales ya que el SVCS y el SMS a menudo se presentan a la misma vez en los niños.

Los síntomas más comunes del SVCS en los niños son similares a los de los adultos.

Los síntomas comunes incluyen los siguientes:

• Tos.
• Ronquera.
• Problemas de respiración.
• Dolor en el pecho.

Existen otros síntomas menos comunes pero más graves:

• Desmayos.
• Ansiedad.
• Confusión.
• Cansancio.
• Dolores de cabeza.
• Problemas de la vista.
• Sensación de tener los oídos llenos.

Las causas, diagnóstico y tratamiento del SVCS en los niños no son los mismos que en los adultos.

La causa más común del SVCS en los niños es el linfoma no Hodgkin.

El SVCS infantil no es común; su causa más común es el linfoma no Hodgkin. Así como en el caso de los adultos, el SVCS también puede ser causado por coágulos de sangre que se forman como efecto secundario de uso de un catéter intravenoso.

El SVCS en los niños puede diagnosticarse y tratarse antes que se haga un diagnóstico definitivo de cáncer.

Para diagnosticar el síndrome de la vena cava superior en niños, generalmente todo lo que se necesita es un examen físico, radiografías del tórax y una historia clínica. Si se sospecha la presencia de cáncer, no se lleva acabo una biopsia al menos que los pulmones y el corazón del niño con SVCS puedan soportar la anestesia necesaria. Se pueden realizar otras pruebas mediante imágenes para ayudar a determinar si se puede utilizar la anestesia de una manera segura. En la mayoría de los casos, el tratamiento empezará antes de que se establezca un diagnóstico definitivo de cáncer.

Es importante que se comience el tratamiento inmediatamente.

Se pueden utilizar los siguientes tratamientos para el SVCS en los niños:

• Radioterapia

  La radioterapia generalmente se utiliza para tratar un tumor que está causando el bloqueo en la vena. Después de la radioterapia, la respiración puede tornarse más difícil porque la hinchazón reduce la tráquea. Se puede administrar un medicamento que disminuya la hinchazón.

• Medicamentos

  Se pueden utilizar medicamentos anticancerosos, esteroides u otros medicamentos. Si el tumor no responde, puede ser benigno (no hay cáncer).

• Cirugía

  Esto puede incluir una cirugía para obviar (dar la vuelta alrededor) el área bloqueada de la vena, o colocar una endoprótesis vascular para abrir la vena.

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El portal de Internet del NCI ⁵ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ⁶ (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (08/14/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales y se añadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario.

Preguntas u opiniones sobre este sumario

Si tiene preguntas o algún comentario sobre este sumario, por favor envíelas a través del formulario de opinión ⁷ disponible en nuestro portal de Internet, Cancer.gov/espanol.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ⁵. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo ciertas preguntas científicas con el propósito de encontrar nuevos y mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Algunos pacientes presentan síntomas ocasionados por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí. Durante los ensayos clínicos de cuidados médicos de apoyo se obtiene información acerca de los efectos que pudiera provocar las nuevas formas de tratar los síntomas, su eficacia y los problemas que surjen después que ha terminado el tratamiento. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes que presentan síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer podrían considerar participar en un ensayo clínico.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI ⁸. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Son las tareas del diario vivir. Las AVD básicas incluyen comer, vestirse, levantarse, acostarse, sentarse, bañarse o ducharse y usar el inodoro. Las actividades funcionales de la vida diaria (AIVD) son actividades relacionadas con la vida independiente e incluyen preparar comidas, administrar el dinero, ir de compras, realizar las tareas domésticas y hacer llamadas por teléfono. También se llama AVD.

Enfermedad en la cual el número de glóbulos rojos está inferior a lo normal.

Pérdida de sensibilidad y conciencia a causa de medicamentos u otras sustancias. La anestesia impide que los pacientes sientan dolor durante una cirugía u otros procedimientos. La anestesia local causa la pérdida de sensibilidad en un área pequeña del cuerpo. La anestesia regional causa la pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo, como un brazo o una pierna. La anestesia general causa la pérdida completa de sensibilidad y conciencia y se siente como un sueño muy profundo.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Medicamento usado para tratar las infecciones causadas por bacterias y otros microorganismos.

Medicamento que ayuda a prevenir la formación de coágulos de sangre. También se llama diluyente de la sangre.

Vaso sanguíneo que lleva la sangre del corazón a los tejidos y los órganos del cuerpo.

Conjunto grande de microorganismos unicelulares. Algunas bacterias causan infecciones y enfermedades en los animales y los seres humanos.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama no maligno.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Método de aprendizaje para controlar voluntariamente ciertas funciones del cuerpo, como los latidos cardíacos, la presión arterial sanguínea y la tensión muscular, con la ayuda de un aparato especial. Este método puede ayudar a controlar el dolor.

Ingrediente activo de un medicamento que se usa para tratar muchos tipos de cáncer y que está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. Se elabora con la bacteria Streptomyces verticillus. La bleomicina daña el ADN y puede destruir células cancerosas que crecen rápidamente. Es un tipo de antibiótico antineoplásico.

Tipo de medicamento que hace que se abran las vías respiratorias pequeñas de los pulmones . Los broncodilatadores se inhalan; se usan para tratar trastornos respiratorios como el asma o el enfisema.

Rama pequeña de conductos de aire en los pulmones.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y que, por lo general, no se puede curar ni controlar por medio de tratamiento.

Cáncer que se presenta en los tejidos del colon (la parte más larga del intestino grueso). La mayoría de los cánceres de colon son adenocarcinomas (cánceres que empiezan en las células que producen y liberan el moco y otros líquidos).

Cáncer que se forma en los tejidos que revisten el esófago (el tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta hasta el estómago). Dos tipos de cáncer de esófago son el carcinoma de células escamosas (cáncer que comienza en las células planas que recubren el esófago) y el adenocarcinoma (cáncer que comienza en las células que producen y liberan moco y otros líquidos).

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer que se forma en los tejidos del pulmón, por lo general, en las células que recubren las vías respiratorias. Los dos tipos más importantes de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Estos tipos de cáncer se diagnostican con base en el aspecto que tengan las células bajo un microscopio.

Cáncer dinámico (de crecimiento rápido) que, por lo general, se forma en los tejidos del pulmón y se disemina a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas parecen pequeñas y de forma ovalada cuando se las observa bajo un microscopio.

Aparato colocado en una estructura del cuerpo (como un vaso sanguíneo o el aparato digestivo) para mantener la estructura abierta.

Relacionado con el corazón.

Relativo al corazón y los pulmones.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Destruir un tejido con un instrumento caliente, una corriente eléctrica o una sustancia cáustica. Este proceso se puede usar para eliminar ciertos tipos de tumores pequeños o cerrar vasos sanguíneos para interrumpir el sangrado.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Espacio dentro del abdomen que contiene los intestinos, el estómago y el hígado. Está ligado por membranas delgadas.

Espacio rodeado por la pleura, que es una capa delgada del tejido que cubre los pulmones y reviste la pared interna de la cavidad pectoral.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Masa de sangre que se forma cuando las plaquetas de la sangre, las proteínas y las células se pegan entre sí. Cuando un coágulo de sangre se adhiere a la pared de un vaso sanguíneo, se llama trombo. Cuando se mueve por el torrente sanguíneo y bloquea el flujo de la sangre hacia otra parte del cuerpo, se llama émbolo.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

En el campo de la medicina, problema médico que se presenta durante el curso de una enfermedad o después de un procedimiento o tratamiento. La complicación puede deberse a una enfermedad, el procedimiento o el tratamiento, o puede no tener relación con ellos.

Estado mental en el cual no se piensa con claridad.

Cualquier hormona esteroidea elaborada en la corteza suprarrenal (la parte exterior de la glándula suprarrenal). También se fabrican en el laboratorio. Los corticosteroides tienen muchos efectos diferentes en el cuerpo y se usan para tratar afecciones muy distintas. Pueden usarse como reemplazo hormonal, para deprimir el sistema inmunitario y para tratar algunos efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. Asimismo, los corticosteroides se usan para tratar ciertos linfomas y leucemias linfoides.

Enfermedad o trastorno que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado paliativo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado médico de apoyo, y tratamiento de los síntomas.

Acumulación anormal del líquido entre las capas delgadas del tejido (pleura) que recubre el pulmón y la pared de la cavidad pectoral.

Afección causada por una pérdida excesiva de agua del cuerpo. La diarrea o los vómitos graves pueden causar deshidratación.

Trastorno causado por la falta de nutrición adecuada o por la incapacidad para absorber los nutrientes de los alimentos.

Músculo delgado ubicado debajo de los pulmones y el corazón, que separa el pecho del abdomen.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Largo de una linea recta que se extiende desde un extremo de un tumor u otro objeto hasta el otro extremo, pasando por su centro. Por lo general, se utiliza para medir el tamaño de formas redondas o esféricas.

Respiración difícil, dolorosa o deficiencia respiratoria.

Medicamento que aumenta la producción de orina.

Procedimiento en el que se usan ondas ecográficas dirigidas a la pared del pecho para obtener un registro gráfico de la posición del corazón, el movimiento de sus paredes o de sus partes internas, como las válvulas.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Imágenes de computadora de áreas internas del cuerpo creadas al hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Acumulación anormal de tejido en la bolsa que envuelve el corazón.

Afección en la que el cáncer hace que se acumule una cantidad anormal de líquido entre las capas finas de tejido (pleura) que reviste el exterior del pulmón y la pared de la cavidad torácica. El cáncer de pulmón, el cáncer de mama, el linfoma y la leucemia causan la mayoría de las efusiones pleurales malignas.

Línea gráfica que muestra cambios en la actividad eléctrica del corazón durante cierto tiempo. Lo traza un instrumento que se llama electrocardiógrafo. El gráfico puede mostrar que hay condiciones anormales, como arterias bloqueadas, cambios en los electrolitos (partículas con cargas eléctricas) y cambios en el modo en que las corrientes eléctricas pasan a través del tejido del corazón. También se llama ECG y EKG (en inglés).

En el campo de la medicina, un dispositivo como una placa metálica o una aguja pequeña que conduce la electricidad desde un instrumento hasta un paciente sometido a un tratamiento o una operación quirúrgica. Los electrodos también pueden llevar las señales eléctricas de los músculos, el cerebro, el corazón, la piel u otras partes del cuerpo hasta los aparatos de registro para ayudar a diagnosticar ciertas afecciones.

Bloqueo de una arteria causado por un coágulo de sangre u otras sustancias, como glóbulos de grasa, un tejido infectado o células cancerosas.

Tipo de enfermedad pulmonar que se caracteriza por el daño permanente en los tejidos de los pulmones y que hace difícil la respiración. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye la bronquitis crónica, en la que los bronquios (grandes pasajes de aire) se inflaman y tienen cicatrices, y el enfisema, en el que los alvéolos (bolsas de aire muy pequeñitas) están dañados. Esta enfermedad evoluciona a lo largo de muchos años y, por lo general, su causa es el hábito de fumar cigarrillos. También se llama EPOC.

Capa delgada de tejido que cubre los órganos, las glándulas y otras estructuras dentro del cuerpo.

Tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta al estómago.

Contracción súbita de un músculo o un grupo de músculos; por ejemplo, un calambre.

Vigilancia estrecha del estado del paciente, sin brindarle tratamiento, hasta que los síntomas aparezcan o cambien. También se llama manejo expectante, observación, y vigilancia activa.

Moco u otra materia que se expulsa desde los pulmones al toser.

Cualquier lípido (grasa) de un grupo que tiene una cierta estructura química. Los esteroides se presentan naturalmente en las plantas y los animales o se pueden producir en el laboratorio. Las hormonas sexuales, el colesterol, los ácidos biliares y algunos medicamentos son ejemplos de esteroides.

En el campo de la atención de la salud, es un proceso que se utiliza para conocer el estado de un paciente. Esto puede incluir una historia clínica completa, pruebas médicas, una exploración física, una prueba de las aptitudes de aprendizaje, pruebas para determinar si el paciente puede llevar a cabo las tareas de la vida diaria, una valoración de la salud mental y un examen del apoyo social y los recursos comunitarios a disposición del paciente.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Trastorno caracterizado por cansancio extremo e incapacidad para funcionar debido a la falta de energía. La fatiga puede ser aguda o crónica.

Que contiene fibras o que se asemeja a las fibras.

Práctica de ejercicios y actividades físicas para ayudar a acondicionar los músculos y recuperar la fuerza y el movimiento. Por ejemplo, se puede utilizar la fisioterapia para recuperar el movimiento del brazo y el hombro, y restablecer la fuerza después de la cirugía de cáncer de mama.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Órgano que produce una o más sustancias, como las hormonas, los jugos digestivos, el sudor, las lágrimas, la saliva o la leche. Las glándulas endocrinas liberan las sustancias directamente en la corriente sanguínea. Las glándulas exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura al interior o el exterior del cuerpo.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La glándula tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama tiroides.

Célula que transporta oxígeno a todas las partes del cuerpo. También se llama eritrocito y GR.

Sustancia que está en el interior de los glóbulos rojos que se une al oxígeno de los pulmones y lo lleva hasta los tejidos.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Sustancia u objeto que se pone en el cuerpo, como una prótesis, o que se usa para tratar o diagnosticar.

Corte hecho en el cuerpo para realizar una cirugía.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Enrojecimiento, hinchazón, dolor o sensación de calor en un área del cuerpo. Es una reacción de este para protegerse de las lesiones, las enfermedades o la irritación de los tejidos.

En medicina, se refiere al acto de incorporar en el cuerpo una sustancia por medio de la respiración.

Dispositivo para administrar los medicamentos en forma de atomizador o nebulizador que se inhala (se inspira) a través de la nariz o la boca. Los inhaladores se usan para tratar problemas médicos tales como la bronquitis, la angina, el enfisema y el asma. También se usan para ayudar a aliviar los síntomas que se presentan cuando una persona está tratando de dejar de fumar.

Describe una afección que no se puede tratar por medio de cirugía.

Debilidad del músculo cardíaco que lleva a una acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo.

En una vena o adentro de esta. Intravenoso por lo general se refiere a la manera de administrar un medicamento u otra sustancia a través de una aguja o un tubo insertado en una vena. También se llama IV.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Dispositivo que produce rayos estrechos de luz intensa que se pueden usar para cortar o destruir tejido como, por ejemplo, el tejido canceroso. También se pueden usar para reducir el linfedema (hinchazón causada por una acumulación de linfa en el tejido) después de una cirugía para el cáncer de mama. Los rayos láser se usan para la microcirugía, la terapia fotodinámica y muchos otros procedimientos para diagnosticar y tratar enfermedades.

Cáncer que empieza en el tejido que elabora la sangre, como la médula ósea, y hace que se produzcan grandes cantidades de glóbulos y que entren en el torrente sanguíneo.

Líquido transparente que circula por el sistema linfático y transporta células que ayudan a combatir las infecciones y otras enfermedades. También se llama líquido linfático.

Cáncer que empieza en las células del sistema inmunitario. Hay dos categorías básicas de linfomas. Una categoría es el linfoma de Hodgkin, que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed-Sternberg. La otra categoría es la de los linfomas no Hodgkin, que incluye un grupo grande y diverso de cánceres de las células del sistema inmunitario. Los linfomas no Hodgkin pueden dividirse aún más en cánceres que tienen una evolución o curso indolente (de crecimiento lento) y aquellos que tienen una evolución dinámica (de crecimiento rápido). Estos subtipos se comportan y responden al tratamiento de distinto modo. Tanto los linfomas de Hodgkin como los no Hodgkin se pueden presentar en niños y adultos, y el pronóstico y tratamiento dependen del estadio y el tipo de cáncer.

Cáncer del sistema inmunitario que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed Sternberg. Entre los dos tipos principales de enfermedad de Hodgkin están el linfoma de Hodgkin clásico y el linfoma de Hodgkin ganglionar con predominio de linfocitos. Entre los síntomas tenemos el agrandamiento sin dolor de los ganglios linfáticos, el bazo u otro tejido inmunitario. Otros síntomas son fiebre, pérdida de peso, fatiga, o sudores nocturnos. También se llama enfermedad de Hodgkin.

Cualquiera de un grupo grande de cánceres de linfocitos (glóbulos blancos). Los linfomas no Hodgkin se pueden presentar a cualquier edad y a menudo se caracterizan por ganglios linfáticos más grandes de lo normal, fiebre y pérdida de peso. Hay muchos tipos diferentes de linfomas no Hodgkin. Estos tipos se pueden dividir en dinámicos (de crecimiento rápido) e indolentes (de crecimiento lento) y pueden estar formados por células B o células T. Los linfomas no Hodgkin de células B incluyen el linfoma de Burkitt, la leucemia linfocítica crónica o el linfoma linfocítico pequeño (LLC o LLP), el linfoma difuso de células B grandes, el linfoma folicular, el linfoma inmunoblástico de células grandes, el linfoma linfoblástico de células B precursoras y el linfoma de células de manto. Los linfomas no Hodgkin de células T incluyen la micosis fungoides, el linfoma anaplásico de células grandes y el linfoma linfoblastico de células T precursoras. Los linfomas que se presentan después de un trasplante de médula ósea o un trasplante de células madre son habitualmente linfomas no Hodgkin de células B. El pronóstico y el tratamiento dependen del estadio y el tipo de la enfermedad. También se llama LNH.

Enfermedad crónica e inflamatoria del tejido conjuntivo que puede afectar las articulaciones y muchos órganos, incluso la piel, el corazón, los pulmones, los riñones y el sistema nervioso. Puede causar muchos síntomas distintos; sin embargo, no todas las personas que padecen de lupus tienen todos los síntomas. También se llama LES y lupus eritematoso sistémico.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Dispositivo electrónico que se implanta en el cuerpo para vigilar la frecuencia y el ritmo cardíaco. Le envía un estímulo eléctrico al corazón cuando este no late con normalidad. Funciona con pilas y tiene cables largos y finos que se conectan con el corazón. También se llama marcapasos artificial y marcapasos cardíaco.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Área entre los pulmones. Los órganos ubicados en esta área son el corazón y sus vasos sanguíneos grandes, la tráquea, el esófago, el timo, los bronquios y los ganglios linfáticos, pero no los pulmones.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Tipo de medicamento usado para aliviar la hinchazón y la inflamación. Algunos medicamentos esteroideos también podrían tener efectos anticancerosos.

Tumor benigno (no canceroso) o maligno (canceroso) que afecta el revestimiento del pecho o el abdomen. La exposición a partículas de asbestos en el aire aumenta el riesgo de contraer un mesotelioma maligno.

Relacionado con la metástasis, que es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde empezó) hasta otras partes del cuerpo.

Inflamación grave de los pulmones en la que los alvéolos (bolsas diminutas de aire) están llenos de líquido. Esto puede causar una disminución en la cantidad de oxígeno que la sangre puede absorber del aire que toma el pulmón al inspirar. La neumonía es generalmente causada por la infección, pero también puede ser causada por la radioterapia, la alergia o la irritación del tejido del pulmón por las sustancias inhaladas. Puede afectar una parte o la totalidad de los pulmones.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama benigno.

Sustancia que se usaba para tratar el dolor moderado o grave. Los opioides son como los opiáceos, tales como la morfina y la codeína, pero no se elaboran con opio. Los opioides se unen con los receptores de opioides del sistema nervioso central. Habitualmente, se llamaba narcóticos a los opioides. Un opioide es un tipo de alcaloide.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Gas sin color ni olor. Es necesario para la vida de plantas y animales. El oxígeno que se inspira al respirar entra en la sangre desde los pulmones y circula por los tejidos.

Ansiedad extrema o miedo que se presenta en forma súbita y puede dar lugar a pensamientos o acciones irracionales. El pánico puede incluir pulso rápido, sofoco (cara enrojecida y caliente), sudor y problemas para respirar.

Pérdida de la capacidad de mover todo el cuerpo o una parte del mismo.

Conjunto de músculos, huesos y articulaciones que componen el área del cuerpo ubicada entre el cuello y el abdomen.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Pequeña porción de una célula que se encuentra en la sangre y que se desprende de una célula grande que se encuentra en la médula ósea. Las plaquetas ayudan a la cicatrización y a prevenir hemorragias porque forman coágulos de sangre. También se llama trombocito.

Capa delgada del tejido que cubre los pulmones y reviste la pared interior de la cavidad pectoral. Protege y amortigua los pulmones. Este tejido secreta una cantidad pequeña de líquido que actúa como un lubricante que permite que los pulmones se muevan sin tropiezos en la cavidad pectoral mientras se respira.

Cirugía para extirpar parte de la pleura (tejido delgado que reviste el interior de la pared de la cavidad torácica).

Fuerza que ejerce la sangre que circula contra las paredes de las arterias. La presión arterial se toma mediante dos mediciones: sistólica (medida cuando el corazón late, cuando la presión arterial está en su punto más alto) y diastólica (medida entre latidos cardíacos, cuando la presión arterial está en su punto más bajo). La presión arterial se escribe primero con la presión arterial sistólica y luego con la presión arterial diastólica (por ejemplo 120/80).

Prueba específica o serie de pasos realizados para ayudar a diagnosticar una enfermedad o afección. Las mamografías y las colonoscopías son ejemplos de procedimientos diagnósticos.

Procedimiento médico que invade (entra) el cuerpo, por lo general al cortar o punzar la piel, o al introducir instrumentos en el cuerpo.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Molécula compuesta de aminoácidos que el cuerpo necesita para funcionar en forma adecuada. Las proteínas son la base de la estructuras del cuerpo tales como la piel y el cabello, y de sustancias como las enzimas, las citocinas y los anticuerpos.

Prueba que mide la fuerza de los músculos que se usan para respirar. Una persona inhala y exhala a través de un dispositivo llamado manómetro y las presiones se registran en una computadora. También se llama prueba de PIM.

Prueba que mide la cantidad de oxígeno que llevan los glóbulos rojos. Un método usa un aparato que dirige un rayo de luz que pasa a través de un dedo. El aparato mide la cantidad de oxígeno en la sangre según la manera en que los glóbulos rojos que llevan el oxígeno absorben y reflejan la luz. En otro método, se toma sangre de una arteria y la cantidad de oxígeno se mide directamente. Una concentración de oxígeno inferior a lo normal puede ser un signo de enfermedad del pulmón o de otras enfermedades.

Tratamiento de los trastornos mentales, emocionales, de personalidad y de comportamiento mediante métodos como el dialogar, el escuchar y el orientar. También se llama terapia de conversación.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Relacionado con los pulmones.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia que usa una máquina para enfocar rayos de alta energía hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. También se llama radioterapia de haz externo.

Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia, braquiterapia con radiación, y radioterapia con implante.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Molécula en el interior o la superficie de una célula que se une con una sustancia específica que causa un efecto fisiológico específico en la célula.

Prueba para determinar la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en una muestra de sangre. También se llama recuento de glóbulos sanguíneos y RSC.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Enfermedad inflamatoria caracterizada por la formación de granulomas (nódulos pequeños de células inmunitarias) en los pulmones, los ganglios linfáticos y otros órganos. La sarcoidosis puede ser aguda y desaparecer por sí misma, o puede ser crónica y progresiva. También se llama sarcoide.

Tipo de cáncer caracterizado por el crecimiento anormal de vasos sanguíneos que se convierten en lesiones de la piel o que se presentan en el interior del cuerpo.

Gránulo pequeño, radiactivo, que se coloca en el tumor o cerca del mismo. Las células cancerosas se destruyen en la medida en que la energía que emana el material radiactivo se descompone y se convierte en más estable.

Enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las personas con SIDA tienen un riesgo mayor de padecer de ciertos cánceres e infecciones que, por lo general, se presentan solo en individuos con un sistema inmunitario débil. También se llama síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Conjunto de síntomas o afecciones que se presentan juntos y sugieren la presencia de cierta enfermedad o una mayor probabilidad de padecer de la enfermedad.

Afección en la que el tumor presiona contra la vena cava superior (la vena grande que lleva la sangre desde la cabeza, el cuello, los brazos y el pecho hasta el corazón). Esta presión impide el flujo de la sangre al corazón y puede causar tos, dificultad para respirar e hinchazón de la cara, el cuello y la parte superior de los brazos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo complejo de órganos y células que defiende al cuerpo contra las infecciones y otras enfermedades.

Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades. El sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Mineral que por lo general se usa en forma de polvo. En el tratamiento del cáncer, el polvo estéril se usa para prevenir las efusiones de la pleura (acumulación anormal de líquido en el espacio comprendido entre los pulmones y la pared del pecho). El talco se inserta en ese espacio y hace que el espacio se cierre de modo que el líquido no se pueda acumular allí. También se llama polvo estéril de talco.

Método utilizado para reducir la tensión y la ansiedad, y controlar el dolor.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Tratamiento que agrega, bloquea o extrae hormonas. Para ciertos trastornos (como la diabetes o la menopausia), se administran hormonas para ajustar las concentraciones bajas de hormonas. Para demorar o impedir el crecimiento de ciertos cánceres (como el de próstata y el de mama), se pueden administrar hormonas sintéticas u otros medicamentos para bloquear las hormonas naturales del cuerpo. A veces, es necesaria la cirugía para extraer la glándula que produce cierta hormona. También se llama terapia con hormonas, terapia endocrina, y tratamiento con hormonas.

Tratamiento para el que se usan rayos estrechos de luz intensa para cortar y destruir tejido; por ejemplo, el tejido canceroso. La terapia laser también se puede usar para reducir el linfedema (hinchazón causada por la acumulación de linfa en el tejido) después de una cirugía para el cáncer de mama.

Tratamiento que se brinda para aliviar los síntomas y disminuir el sufrimiento causado por el cáncer y por otras enfermedades potencialmente mortales. Las terapias paliativas se administran junto con otros tratamientos para el cáncer desde el momento del diagnóstico, durante el tratamiento, la supervivencia, la recaída o el avance de la enfermedad, así como en la etapa final de la vida.

Órgano que forma parte del sistema linfático en el que los linfocitos T crecen y se multiplican. El timo está localizado en el pecho, detrás del esternón.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama glándula tiroides.

Extracción de líquido de la cavidad pleural por medio de una aguja insertada entre las costillas.

Examen del interior del pecho con un toracoscopio. Un toracoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo delgado que tiene una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extirpar tejido y observarlo bajo un microscopio para verificar si hay signos de enfermedad.

Instrumento en forma de tubo delgado que se usa para examinar el interior del pecho. El torascopio tiene una luz y una lente para observar y puede tener una herramienta para extirpar tejido.

Vía respiratoria que va de la laringe hasta los bronquios (vías respiratorias grandes que llegan hasta los pulmones).

Cirugía para extirpar un trombo (coágulo de sangre) de un vaso sanguíneo.

Masa de sangre que se forma en la pared de un vaso sanguíneo o en el corazón cuando las plaquetas, las proteínas y las células se pegan entre sí. Un trombo puede bloquear el flujo de sangre.

Proceso de deshacer un trombo (coágulo de sangre) que está bloqueando el flujo de sangre. El coágulo de sangre puede disolverse mediante medicamentos aplicados en el coágulo a través de un catéter (tubo).

Enfermedad causada por un tipo específico de bacteria que se transmite de una persona a otra a través del aire. La tuberculosis puede afectar muchas partes del cuerpo, pero con mayor frecuencia afecta los pulmones. Una persona puede no tener síntomas de tuberculosis durante años, pero estos pueden aparecer cuando el paciente se enferma con una afección grave como la diabetes, el SIDA o cáncer. La tuberculosis, por lo general, puede ser tratada y curada con antibióticos. También se llama TB.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tipo de tumor que se inicia en las células que originan el esperma o los óvulos. Los tumores de células germinales pueden manifestarse en prácticamente cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Tumor original.

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático.

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Vena grande que desemboca en el corazón. Transporta la sangre de las piernas y los pies, y de los órganos del abdomen y la pelvis.

Vena grande que lleva la sangre desde la cabeza, el cuello, los brazos y el pecho hasta el corazón.

Procedimiento por medio del que se toma una radiografía de las venas después de inyectar un tinte en la médula ósea o las venas.

En medicina, la recolección permanente de información acerca de una enfermedad, como el cáncer, en ciertos grupos de personas. La información recolectada puede comprender si una enfermedad se presenta en una población y si ella afecta a personas de cierto sexo, edad o grupo étnico.

Relacionado con un virus.