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Pérdida, pena y duelo (PDQ®)
Versión PacienteVersión Profesional De SaludIn EnglishActualizado: 06/06/2008
La pena y las etapas de desarrollo

Edad   Comprensión de la muerte   Manifestaciones de la pena 
Lactancia hasta los 2 años Todavía no es capaz de comprender la muerte. Quietud, irritabilidad, disminución de la actividad, sueño precario y pérdida de peso.
La separación de la madre produce cambios.
2–6 años La muerte es como dormir. Hace muchas preguntas (¿Cómo va al baño? ¿Cómo come?).
La persona muerta continúa viva y funciona de alguna forma. Trastornos para alimentarse, dormir y controlar los intestinos y la vejiga.
La muerte es temporal, no final. Miedo al abandono.
Rabietas.
La persona muerta puede revivir. Pensamiento mágico (¿Pensé o hice algo que causó la muerte? ¿Como cuando dije te odio y deseo que te mueras?).
6–9 años Se piensa que la muerte es una persona o un espíritu (esqueleto fantasma o coco). Curiosidad sobre la muerte.
Hace preguntas específicas.
Puede tener miedos exagerados en relación con la escuela.
La muerte es final y atemorizante. Puede tener comportamientos agresivos (especialmente los varones).
La muerte les ocurre a los otros; no me va a pasar a MÍ. Algunas preocupaciones sobre enfermedades imaginarias.
Puede sentirse abandonado.
9 años y más adelante Todos se morirán. Emociones intensas, culpa, rabia y vergüenza.
Ansiedad más fuerte sobre la propia muerte.
Cambios de humor.
La muerte es final y no se puede alterar. Miedo al rechazo; no querer diferenciarse de sus compañeros.
Hasta yo moriré. Cambios en los hábitos alimentarios.
Trastornos del sueño.
Conductas regresivas (pérdida de interés por las actividades al aire libre).
Conductas impulsivas.
Se siente culpable por estar vivo (especialmente cuando se trata de la muerte de un hermano, hermana o compañero).


Un servicio del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, en inglés)
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