Al abordar las necesidades espirituales del paciente durante la atención cuidado del cáncer, el personal médico se dejará guiar por los deseos del paciente.

La espiritualidad y la religión son decisiones muy personales. Los pacientes esperan que los médicos y las personas a cargo de su cuidado respeten sus creencias y preocupaciones espirituales y religiosas. Un paciente de cáncer que dependa de la espiritualidad para lidiar con la enfermedad debe contar con que el personal médico respete esa práctica y le brinde apoyo y referencias a recursos espirituales y religiosos apropiados. Aquellos pacientes que prefieran no discutir asuntos espirituales durante el tratamiento del cáncer también deben contar con que el personal médico respete y apoye sus puntos de vista.

Los médicos y las personas a cargo de la atención tratarán de responder a las preocupaciones del paciente, pero deben evitar tomar parte en rituales religiosos o discutir creencias religiosas.

Los médicos deben abordar las necesidades espirituales del paciente mediante el establecimiento de los objetivos y la planificación del tratamiento.

Los médicos deben abordar las necesidades espirituales del paciente de las siguientes maneras:

• Identificar los objetivos de la atención y tomar decisiones médicas que concuerden con los puntos de vista espirituales o religiosos del paciente, y que también permitan que el médico mantenga la integridad de sus propios puntos de vista espirituales o religiosos.



• Apoyar respetuosamente el uso que hace el paciente de lo espiritual para hacer frente a la enfermedad.



• Animar a los pacientes a que conversen con su sacerdote o líder espiritual.



• Enviar al paciente al capellán del hospital, líder religioso adecuado o a un grupo de apoyo que aborde temas de espiritualidad durante la enfermedad.



• Enviar al paciente a recibir otras terapias que han demostrado mejorar el bienestar espiritual, como la relajación conciente y los programas de arte creativos.