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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de tumores de células de los islotes.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para
los pacientes de tumores de células de los islotes. Algunos tratamientos son estándar
(el tratamiento actualmente en uso) y otros están siendo probados
en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de
investigación cuyo propósito es ayudar a mejorar los
tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos
tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando un ensayo
clínico muestra que un tratamiento nuevo es mejor que el
tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en
el tratamiento estándar.Antes de iniciar el tratamiento, los pacientes
deberían pensar en participar en un ensayo
clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no comenzaron un tratamiento.
Se utilizan los siguientes cinco tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
Se puede realizar una operación para extirpar el tumor. Se puede usar uno de los siguientes tipos de cirugía:
- Enucleación: cirugía para extirpar solamente el tumor. Esto se puede realizar cuando el cáncer se presenta en un lugar del páncreas.
- Procedimiento de Whipple: cirugía mediante la que se pueden extirpar la cabeza del páncreas, la vesícula biliar, los ganglios linfáticos cercanos y parte del estómago, el intestino delgado y el conducto biliar. Se deja una porción suficiente de páncreas como para que elabore jugos digestivos e insulina. Los órganos que se extirpan por medio de este pocedimiento dependen del estado del paciente.
- Pancreatectomía distal: cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del pa'ncreas. También se puede extirpar el bazo.
- Gastrectomía total: cirugía para extirpar todo el estómago.
- Vagotomía de células parietales: cirugía para cortar el nervio que hace que las células del estómago elaboren ácido.
- Resección del hígado: cirugía para extirpar una parte del hígado o todo el órgano.
- Ablación por radiofrecuencia: procedimiento en el que se usa una sonda especial con pequeños electrodos que destruyen las células cancerosas. A veces, la sonda se introduce directamente a través de la piel y solo se necesita anestesia local. En otros casos, la sonda se inserta a traves de una incisión en el abdomen. Esto se realiza en el hospital con anestesia general.
- Ablación crioquirúrgica: procedimiento mediante el que se congela tejido para destruir células anormales. Esto se realiza habitualmente con un instrumento especial que contiene nitrógeno líquido o dióxido de carbono. Se puede usar el instrumento durante una cirugía o laparascopia, o introducirlo a través de la piel. Este procedimiento también se llama crioablación.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra
el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento
de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su
multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral
o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos
entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células
cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando
la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral,
en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los
medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en
esas áreas (quimioterapia regional). Para la quimioterapia de combinación se usa más de un medicamento anticanceroso. La manera en que se
administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que
se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Terapia con hormonas
La terapia con hormonas es un tratamiento del
cáncer que extirpa o bloquea la acción de las hormonas y
detiene el crecimiento de las células cancerosas. Las hormonas
son sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo que circulan por el torrente sanguíneo. Algunas hormonas producen el crecimiento de ciertos cánceres.
Si las pruebas revelan que las células cancerosas tienen sitios
donde las hormonas se pueden adherir (receptores), se pueden utilizar
medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción
de hormonas o impedirles que ejerzan su función.
Oclusión arterial hepática o quimioembolización
Para la oclusión arterial hepática se utilizan medicamentos, partículas pequeñas u otras sustancias para bloquear o reducir el flujo de sangre al hígado a través de la arteria hepática (el vaso sanguíneo principal que lleva sangre al hígado). Esto se realiza para destruir las células cancerosa que crecen en el hígado. Se impide que el tumor obtenga oxígeno y otros nutrientes que necesita para crecer. El hígado continúa recibiendo sangre de la vena porta hepática, que lleva sangre desde el estómago y el intestino.
La quimioterapia que se administra durante la oclusión arterial hepática se llama quimioembolización. El medicamento anticanceroso se inyecta en la arteria hepática a través de un catéter (tubo delgado). El medicamento se mezcla con la sustancia que bloquea la arteria y corta el flujo de sangre hacia el tumor. La mayor parte del medicamento anticanceroso queda atrapada cerca del tumor y solo una cantidad pequeña del mismo llega a otras partes del cuerpo.
El bloqueo puede ser temporario o permanente, según la sustancia que se use para bloquear la arteria.
Cuidados médicos de apoyo
Los cuidados médicos de apoyo se proporcionan para disminuir los problemas causados por la enfermedad o su tratamiento. Los cuidados médicos de apoyo para el cáncer de las células de los islotes pueden incluir el tratamiento para los siguientes trastornos:
- Las úlceras de estómago se pueden tratar con terapia con medicamentos como los siguientes:
- Inhibidores de la bomba de protones como omeprazol, lansoprazol o pantoprazol.
- Medicamentos bloqueadores de de la histamina, como cimetidina, ranitidina o famotidina.
- Medicamentos del tipo de las somatostatina, como la octreotida.
- La diarrea se puede tratar con los siguientes elementos:
- Líquidos intravenosos (IV) con electrolitos, como el potasio y el cloro.
- Medicamentos del tipo de las somatostatina, como la octreotida.
- La concentración baja de azúcar en la sangre se puede tratar con comidas pequeñas y frecuentes, o con terapia con medicamentos para matener normal la concentración de azúcar en la sangre.
- La concentración alta de azúcar en la sangre se pueden tratar con medicamentos orales o con inyecciones de insulina.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información en inglés sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
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