Aunque no hay un sistema de clasificación formal, los ependimomas se pueden dividir en tumores supratentoriales e infratentoriales. Suelen originarse en los revestimientos ependimarios de los ventrículos en el foso posterior o en la región supratentorial y tienen acceso al líquido cefalorraquídeo (CSF, por sus siglas en inglés) y por lo tanto pueden diseminarse a través de todo el tubo neural. Treinta por ciento de los ependimomas infantiles surgen fuera del foso posterior.[1-3] Cada paciente con ependimoma debe ser evaluado con imaginería diagnóstica de la columna vertebral y del cerebro completo. El método más sensible de que disponemos para evaluar la metástasis subaracnoidea de la columna vertebral es la imaginología de resonancia magnética (IRM) espinal realizadas con gadolinio. Si se utiliza la IRM, toda la columna vertebral es generalmente visualizada por lo menos en dos planos con rebanadas contiguas de resonancia magnética realizadas después del realce con gadolinio. Además, debe conducirse una evaluación citológica del CSF. Aunque a veces se ha asociado una serie de factores con los resultados desfavorables (menor edad en el momento del diagnóstico, dosis inferiores de radiación, histología anaplásica, resección subtotal, marcadores de proliferación más altos, índice de clasificación MIB-1),[1,4-9] la edad, la histología y alcance de la resección han sido consistentemente los factores más importantes.[5,6,10,11] Los diagnósticos moleculares siguen evolucionando, pero aún están por ser validados en forma prospectiva.[12,13] Estas variables que afectan el pronóstico tienen que ser evaluadas en el contexto del tratamiento recibido.

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