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Estadios del cáncer del estómago
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Puntos importantes de esta sección
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Después de diagnosticarse el cáncer de estómago, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del estómago o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del estómago o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida a partir del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio a fin de planificar el tratamiento.
En el proceso de estadificación, se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Ensayos de ß-hCG (gonadotropina coriónica humana beta), CA-125 y ACE (antígeno carcinoembrionario): pruebas que miden los niveles de ß-hCG, CA-125 y ACE en la sangre. Tanto las células cancerosas como las células normales liberan estas sustancias al torrente sanguíneo. Cuando se encuentran en cantidades mayores a las normales, pueden indicar la presencia de cáncer gástrico o de otras afecciones.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del pecho. Un rayo X es un tipo de haz de energía que atraviesa el cuerpo y se plasma en una película que muestra una imagen del interior del cuerpo.
- Ecografía endoscópica (EE): procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, habitualmente por la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo que consta de una luz y un lente para observar. Se usa una sonda ubicada en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada ecografía. Este procedimiento también se llama endoecografía.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Laparoscopía: procedimiento quirúrgico mediante el cual se observa el interior del abdomen en busca de signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared abdominal por donde se introduce un laparoscopio (un tubo delgado con iluminación). También se pueden introducir otros instrumentos en la misma incisión para llevar a cabo procedimientos como la extirpación de órganos o la toma de muestras de tejido para realizar una biopsia.
- Exploración por TEP (exploración por tomografía con emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El explorador TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Para el cáncer de estómago se utilizan los siguientes estadios:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento interno de la capa mucosa (la capa más profunda) de la pared del estómago. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se ha formado. El estadio I se divide en estadio IA y estadio IB, de acuerdo con el lugar hasta donde se diseminó el cáncer.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se diseminó:
- completamente a través de la capa mucosa (más interna) de la pared del estómago y se encuentra entre 7 y 15 ganglios linfáticos cercanos al tumor; o
- hasta la capa muscularis (media) de la pared del estómago y se encuentra en un máximo de seis ganglios linfáticos cercanos al tumor, o
- hasta la capa serosa (externa) de la pared del estómago, pero no hasta los ganglios linfáticos u otros órganos.
Estadio III
El cáncer de estómago en estadio III se divide en estadio IIIA y estadio IIIB de acuerdo con el lugar hasta donde se diseminó el cáncer.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se diseminó hasta:
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