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Información general
Nota: el PDQ también pone a su disposición sumarios adicionales en inglés, que contienen
información sobre el Tratamiento del Cáncer de la piel, la Prevención del
cáncer de la piel y los Exámenes para la detección del cáncer de la piel.
Nota: estimado del número de casos nuevos y defunciones a causa del melanoma en los Estados Unidos en 2009:[1]
- Casos nuevos: 68,720.
- Mortalidad: 8,650.
El melanoma es un tumor maligno de los melanocitos, los cuales son células que producen el pigmento melanina que se derivan de la cresta
neural. A pesar de que la mayoría de los melanomas se originan en la piel,
también podrían crecer en las superficies mucosas o en otros lugares en los
cuales las células de la cresta neural han migrado. El melanoma se presenta
predominantemente en adultos y más de 50% de los casos surgen en áreas de la
piel que son aparentemente normales. Entre los primeros signos en el nevo que
indican cambios malignos están una decoloración más oscura o variable, picazón,
un aumento en el tamaño o el surgimiento de formaciones satélites. La ulceración o
hemorragia son signos que aparecen posteriormente. El melanoma en mujeres se presenta
con mayor frecuencia en las extremidades, y en los hombres en el tronco, o en la cabeza
y cuello, pero puede surgir en cualquier sitio de la superficie cutánea. Ante
cualquier lesión sospechosa deberá hacerse una biopsia, preferiblemente mediante
una escisión local, y esta deberá examinarse por un patólogo con experiencia para
ver los microestadios. Las lesiones
sospechosas nunca deben afeitarse ni cauterizarse. Los estudios que se han llevado a cabo muestran que es difícil hacer
la distinción entre las lesiones pigmentadas benignas y los melanomas en estadio
temprano, y hasta los dermopatólogos con experiencia pueden tener diferentes
opiniones. Se debe considerar una segunda revisión por un patólogo capacitado
para de esta manera reducir la posibilidad de llegar a un mal diagnóstico en un paciente dado.[2]
El pronóstico se ve afectado por factores clínicos e histológicos y por la
localización anatómica de la lesión. Entre los factores que afectan el pronóstico tenemos: el espesor o grado de infiltración del
melanoma, índice mitótico, presencia de infiltración tumoral de linfocitos, el
número de nódulos linfáticos regionales implicados y ulceración o
hemorragia en el sitio primario.[3-6] Los satélites
microscópicos de melanoma en estadio I pueden ser un factor histológico de
pronóstico precario, pero esto resulta polémico.[7] Los pacientes más jóvenes,
de género femenino, y que presentan melanoma que se origina en las extremidades,
generalmente tienen un mejor pronóstico.[3-6]
La clasificación clínica se fundamenta en si el tumor se ha
diseminado a los ganglios linfáticos regionales o a sitios distantes. En el
caso de enfermedad clínicamente confinada al sitio primario, mientras mayor
sea el espesor y profundidad de la infiltración local del melanoma, mayor la
probabilidad de metástasis en los ganglios linfáticos o metástasis sistémica y peor será el pronóstico. El melanoma se puede diseminar mediante extensión local a sitios distantes a través de
los ganglios linfáticos o rutas hematógenas. Cualquier
órgano puede verse complicado por metástasis, pero los pulmones y el
hígado son sitios comunes. El riesgo de recaída puede disminuir
considerablemente con el tiempo, aunque las recaídas tardías son comunes.[8,9]
Bibliografía
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