Puntos importantes de esta sección

Para planificar el tratamiento del cáncer, se usa el área donde se encontró el tumor y la edad del niño, en lugar de un sistema de estadificación. La información que se obtiene durante las pruebas y procedimientos que se realizan para detectar (encontrar) los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y los pineoblastomas se usa para planificar el tratamiento del cáncer. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Para planificar el tratamiento del cáncer, se usa el área donde se encontró el tumor y la edad del niño, en lugar de un sistema de estadificación.

La estadificación es el proceso que se utiliza para determinar cuánto cáncer hay y si éste se ha diseminado. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento.

No se dispone de un sistema de estadificación estándar para los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y los pineoblastomas. En su lugar, la planificación del tratamiento del cáncer depende de los siguientes factores:

• Si el tumor se formó originalmente en el cerebro o en el cuerpo pineal.
• Si el niño era menor de 3 años cuando se diagnosticó el tumor.

La información que se obtiene durante las pruebas y procedimientos que se realizan para detectar (encontrar) los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y los pineoblastomas se usa para planificar el tratamiento del cáncer.

Algunas de las pruebas y procedimientos utilizados para detectar los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y los pineoblastomas se repiten después de la cirugía. (Consultar la sección Información general ¹.) Esto se hace para saber cuánto tumor queda después de la cirugía. Se pueden llevar a cabo otras pruebas y procedimientos para determinar si el cáncer se ha diseminado.

• Punción lumbar: procedimiento para tomar muestras de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza introduciendo una aguja en la columna vertebral. Un patólogo observa el líquido al microscopio para verificar si hay células cancerosas. Este procedimiento se denomina también PL.
• Gammagrafía ósea: procedimiento utilizado para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre todo el torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos y se puede detectar con un gammágrafo.
• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.