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Definiciones TNM
Agrupación por estadios del AJCC

Los sistemas de clasificación para el cáncer de la orofaringe son todos clínicos; están basados en la mejor estimación posible del grado de la enfermedad antes del tratamiento. La evaluación del tumor primario se basa en la inspección y palpación, cuando sea posible, y por el examen de espejos indirectos. Las áreas correspondientes de drenaje ganglionar se examinan mediante palpación cuidadosa.

Hay que confirmar la presencia del tumor mediante histología, y se puede incluir cualquier otro dato patológico obtenido de una biopsia. Pueden incluirse estudios radiográficos adicionales. Como complemento al examen clínico, se utilizan imágenes por resonancia magnética para evaluar hasta qué punto se ha extendido la enfermedad a los tejidos blandos; la tomografía computada se usa para evaluar la mandíbula y el maxilar superior.[1] Se ha investigado la utilización de la tomografía por emisión de positrones como una modalidad de imaginología para el cáncer recidivante de la orofaringe.[2]

Después de terminar otros estudios de estadificación, se realiza una endoscopia completa, casi siempre bajo anestesia general, para evaluar con precisión la extensión superficial del tumor, para evaluar la complicación profunda usando la palpación para encontrar invasión muscular, y para facilitar la biopsia. A causa de la incidencia de tumores primarios múltiples que ocurren simultáneamente, se indica una búsqueda minuciosa de otros tumores primarios del tracto respiratorio digestivo superior.[3]

El Comité Estadounidense Conjunto sobre el Cáncer (AJCC) ha designado los estadios mediante clasificación TNM.[3] No se incluyen los tumores no epiteliales, como los del tejido linfoide, el tejido blando, los huesos y los cartílagos.

Tumor primario (T)

• TX: No puede evaluarse tumor primario
• T0: No hay prueba de tumor primario
• Tis: Carcinoma in situ
• T1: Tumor de 2 cm o menos en dimensión mayor
• T2: Tumor mayor de 2 cm pero menor de 4 cm en dimensión mayor
• T3: Tumor mayor de 4 cm en dimensión mayor
• T4a: Tumor invade la laringe, el músculo profundo o extrínseco de la lengua, el pterigoideo medio, el paladar duro o la mandíbula
• T4b: Tumor invade el músculo pterigoideo lateral, las placas pterigoideas, la nasofaringe lateral o la base del cráneo o cubre la arteria carótida

Ganglios linfáticos regionales (N)

• NX: No pueden evaluarse los ganglios linfáticos regionales
• N0: No hay metástasis a ganglios linfáticos regionales
• N1: Metástasis en un solo ganglio linfático ipsilateral, 3 cm o menos en su dimensión mayor
• N2: Metástasis en un solo ganglio linfático ipsilateral, 3 cm o más pero6 cm o menos en su dimensión mayor, o en ganglios linfáticos ipsilaterales múltiples, ninguno 6 cm o menos en su dimensión mayor, o en ganglios linfáticos bilaterales o contralaterales, ninguno 6 cm o menos en su dimensión mayor
  • N2a: Metástasis en un solo ganglio linfático ipsilateral mayor de 3 cm pero no menor de 6 cm en su dimensión mayor
  • N2b: Metástasis en ganglios linfáticos ipsilaterales múltiples, ninguno menor de 6 cm en su dimensión mayor
  • N2c: Metástasis en ganglios linfáticos bilaterales o contralaterales, ninguno menor de 6 cm en su dimensión mayor
• N3: Metástasis en un ganglio linfático mayor de 6 cm en su dimensión mayor

En una evaluación clínica, deberá medirse el tamaño real de la masa ganglionar, y se deberán tomar en consideración los tejidos blandos que se interponen. La mayoría de las masas con más de 3 cm en diámetro no son ganglios solos sino ganglios confluentes o tumores en tejido blando del cuello. Hay tres etapas de ganglios clínicamente positivos: N1, N2 y N3. El uso de los subgrupos a, b y c no se requiere pero se recomienda. Los ganglios de la línea media se consideran ganglios homolaterales.

Metástasis a distancia (M)

• MX: Metástasis a distancia, no puede ser evaluada
• M0: No hay metástasis a distancia
• M1: Hay metástasis a distancia

Estadio 0

• Tis, N0, M0

Estadio I

• T1, N0, M0

Estadio II

• T2, N0, M0

Estadio III

• T3, N0, M0
• T1, N1, M0
• T2, N1, M0
• T3, N1, M0

Estadio IVA

• T4a, N0, M0
• T4a, N1, M0
• T1, N2, M0
• T2, N2, M0
• T3, N2, M0
• T4a, N2, M0

Estadio IVB

• T4b, cualquier N, M0
• Cualquier T, N3, M0

Estadio IVC

• Cualquier T, cualquier N, M1

Bibliografía

1. Weber AL, Romo L, Hashmi S: Malignant tumors of the oral cavity and oropharynx: clinical, pathologic, and radiologic evaluation. Neuroimaging Clin N Am 13 (3): 443-64, 2003.  [PUBMED Abstract]
   
   
2. Wong RJ, Lin DT, Schöder H, et al.: Diagnostic and prognostic value of [(18)F]fluorodeoxyglucose positron emission tomography for recurrent head and neck squamous cell carcinoma. J Clin Oncol 20 (20): 4199-208, 2002.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Pharynx (including base of tongue, soft palate and uvula). In: American Joint Committee on Cancer.: AJCC Cancer Staging Manual. 6th ed. New York, NY: Springer, 2002, pp 31-46. 
   
   

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