|
Información general sobre el cáncer de la orofaringe
|
Puntos importantes de esta sección
|
|
El cáncer de la orofaringe es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la orofaringe.
La orofaringe es la parte media de la faringe (garganta) detrás de la boca e incluye el tercio trasero de la lengua, el paladar blando, las partes laterales y posteriores de la garganta y las amígdalas. La faringe es un tubo hueco de alrededor de cinco pulgadas de largo que comienza detrás de la nariz y termina en la parte superior de la tráquea y el esófago (el tubo que va desde la garganta hasta el estómago). El aire y los alimentos pasan a través de la faringe camino a la tráquea o el esófago.
La mayoría de los cánceres de orofaringe son carcinomas de células escamosas. Las células escamosas son las células delgadas y planas que revisten el interior de la orofaringe.
El uso del tabaco y el tomar demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de la orofaringe.
Todo lo que aumenta el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben consultar esto con su médico. Los factores de riesgo incluyen los siguientes:
Entre los signos posibles de cáncer de la orofaringe se incluyen dolor de garganta y un bulto en la garganta.
Estos y otros síntomas se pueden deber al cáncer de la orofaringe. Otras afecciones pueden ocasionar los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:
- Dolor de garganta que no desaparece.
- Un dolor sordo detrás del esternón.
- Tos.
- Dificultad para tragar.
- Pérdida de peso sin razón aparente.
- Dolor de oído.
- Un nudo en la parte posterior de la boca, garganta o cuello.
- Un cambio en la voz.
Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de la orofaringe, se utilizan pruebas que examinan la boca y la garganta.
Se puede utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar si existen signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como ganglios linfáticos inflamados en el cuello o cualquier otra cosa que no parezca usual. El médico hace un examen completo de la boca y el cuello y con un instrumento pequeño con un espejo y mango largo, busca áreas anormales. Se anotan los antecedentes médicos del paciente así como sus hábitos de salud y enfermedades y tratamientos anteriores.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Rayos X: una radiografía de los órganos y huesos. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, produciendo imágenes del interior del cuerpo.
- Exploración por TEP (exploración por tomografía por emisión de positrones): procedimiento para detectar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radionúclida. El explorador TEP gira alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares que utilizan glucosa en el cuerpo. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Endoscopia: procedimiento pata observar los órganos y tejidos corporales en busca de áreas anormales. Se inserta un endoscopio por la nariz o boca del paciente para observar las áreas que normalmente no se pueden ver durante un examen físico de la garganta. Un endoscopio es un tubo delgado con iluminación y un lente para facilitar la observación. También puede tener un instrumento cortante para extraer muestras de tejido o ganglios linfáticos para observarlos bajo un microscopio para determinar si hay signos de enfermedad.
- Biopsia: extracción de células o tejidos con el fin de que un patólogo los observe en el microscopio y determine la presencia de signos de cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:
Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- El estadio y el grado del tumor.
- La ubicación del tumor.
- La salud general del paciente.
 Volver arriba
Siguiente sección > |
